La oliva és originària de Mesopotàmia fa uns 1.900 anys a.C. A partir del segle XI es va estendre per la conca Mediterrània. A Espanya va arribar durant el període d'ocupació romana.
La oliva creix en el seu arbre, l'olivera i necessita d'un clima subtropical sec, en terrenys de secà. Pertany a la família de les Oleàcies, són fruits comestibles, que es presenten en forma de drupa. El nom d'oliva ve de l'hebreu i el de "aceituna" dels àrabs. De l'oliva s'extreu l'oli d'oliva, que és part fonamental de la dieta Mediterrània.
Espanya és el 1er. país productor en el món d'oli d'oliva. A Espanya hi ha 250 milions d'oliveres. Andalusia produeix el 80% de la producció espanyola d'oli d'oliva, seguit de lluny per Castella la Manxa, Extremadura, Catalunya, etc.

PROPIETATS
L'oliva té prou fibra, pocs hidrats de carboni i proteïnes, 74% d'aigua, té força calories. L'oliva engreixa, però com tampoc la mengem cada dia, no és greu.
L'oliva conté:
- Vitamines: B, provitamina A, E.
- Minerals: sodi, calci, potassi, magnesi, ferro, fòsfor, iode.
- Altres: àcid oleic, A. linoleic, A. palmític, diolenines, greixos sòlids, greixos insaturats. Beta carotè (anti oxidant).

Té propietats beneficioses per a:
- Arteriosclerosi.
- Problemes de retenció de líquids (diürètic).
- Problemes de trànsit intestinal, restrenyiment (gran poder laxant)
- Hemorroides.
- Colesterol, triglicèrids.
- Diabetis.
- Desinflama el fetge.
- Visió, pell, cabell, mucoses.
- Dents, Ossos.
- Càlculs biliars.
- Anticancerigen.
- Cutis i ungles: ús tòpic.
- NO l'han de prendre: els hipertensos.
- NO l'han de prendre els que tenen problemes cardiovasculars i degeneratius.
- NO l'han de prendre els que tenen insuficiència cardíaca.
- NO l'han de prendre els que tenen rentención de líquids.

VARIETATS
Hi ha 250 varietats de la oliva a Espanya. Es recullen entre els mesos de setembre i novembre.
Les classes d'oliva mes comuns:
- Picual: és la més important del món. El 50% de la producció espanyola i el 20% en el món. Es cultiven a Jaén i Còrdova. Hi ha diverses D.O.: "Oli" a Vila-real, "Qualitat" a Santiesteban del Port, "Corrent" a Ubeda, "Morcón" a Beas de Segura, "Nevado" a Porcuna i Alcalá la Real, "Nevado blanc" a Pozoblanco, " Picú "a Huercal-Overa," Primerenca "a Cazorla.
- Cornicabra: 3 ª més produïda. Origen Mora de Toledo, Toledo (D.O. Montes de Toledo), Ciudad Real.
- Hojiblanca: el 15% del olivar andalús. Sevilla, Còrdova, Màlaga.
- Becut: és emblemàtica de Còrdova. D.O: Priego i Baena. Cultiven: Còrdova, Granada, Màlaga i Jaén.
- Lechín de Sevilla: Sevilla, Còrdova, Cadis, Màlaga, Huelva.
- Verdial de Velez-Màlaga: comarca Axarquía D.O.
- Arbequina: Lleida a Arbeca, a la comarca de les Garrigues (D.O.), Mallorca. També cultiven a Tarragona (D.O. Siurana), Saragossa, Osca, Terol.
- Empeltre: Aragó, Logronyo, Terol (Vall de l'Ebre), Tarragona, Balears.
- Manzanilla Cacereña: Alta Extremadura (D.O. Gata-Huerdes).
- Verdial de Badajoz o Morisca: Badajoz i Baixa Extremadura, comarca Tierra de Barros.
- Blanqueta: Llevant Espanyol. Comarca Serra del Espadà i les muntanyes d'Alacant.